Les groupes d'environnement français veulent en tirer parti

La sécheresse qui sévit en Australie depuis presque dix ans ne fait pas que des malheureux. A mesure que le niveau des réservoirs des villes a diminué, les pouvoirs publics ont pris conscience de la vulnérabilité de leurs ressources en eau. "Les Etats australiens n'ont pas investi dans de nouvelles infrastructures jusqu'à il y a dix ans. Avant la sécheresse, les réservoirs semblaient suffisants", explique Chris Oszak, économiste et spécialiste de l'eau pour l'agence de conseil Frontier Economics.

Depuis cinq ans, en revanche, les grands projets se multiplient pour trouver d'autres sources d'approvisionnement. Les contrats s'envolent, atteignant des milliards de dollars. Et dans ce marché en expansion, les compagnies françaises Veolia et Degrémont, filiale de Suez Environnement, se taillent la part du lion. Car si des entreprises publiques sont responsables de l'approvisionnement en eau, les contrats avec des compagnies privées pour son traitement sont fréquents.