La population française culminerait à 69,3 millions d'habitants en 2044, avant de décliner à 68,1 millions en 2070, selon les projections de l'Insee publiées ce lundi. En 2040, l'Hexagone compterait 51 personnes de 65 ans ou plus pour 100 personnes de 20 à 64 ans, contre 37 en 2021.
Un peu plus nombreuse mais surtout plus âgée : d'ici à 2070, la France pourrait gagner 700.000 habitants et compter 68,1 millions personnes contre 67,4 millions actuellement. Les plus de 65 ans représenteraient alors 29 % de la population contre un cinquième aujourd'hui du fait du vieillissement des générations du « baby-boom ». Tel est le scénario central des dernières prévisions démographiques de l'Insee rendues publiques ce lundi.
Ces résultats corrigent nettement ceux présentés en 2016. L'institut tablait alors sur une population de… 76 millions de Français à horizon 2070. Mais les hypothèses de travail de l'Insee ont changé : « L'évolution constatée depuis 2014 a conduit à revoir à la baisse les gains d'espérance de vie. Par ailleurs, le taux de fécondité est lui aussi moins élevé que celui retenu comme hypothèse centrale dans les précédentes projections réalisées en 2016 », explique Isabelle Robert-Bobée, responsable de la division des enquêtes et études démographiques de l'Insee.
1,8 enfant par femme
Selon les nouvelles prévisions, en 2070, l'espérance de vie à la naissance des femmes serait de 90 ans, au lieu de 93 ans, et celle des hommes de 87,5 ans, contre 90,1 ans auparavant.
Par ailleurs, le taux de fécondité qui était à 1,84 en 2021 reculerait à 1,8 enfant par femme, alors que la prévision antérieure tablait sur une remontée à 1,95. « La pandémie de Covid n'est pas vue comme un facteur impactant les prévisions de long terme, la tendance sur les gains d'espérance de vie à venir reproduit celle observée avant l'épidémie », précise l'experte.
Détérioration du ratio entre actifs et retraités
Selon l'Insee, 2044 marquerait toutefois un point de rupture dans l'évolution de la démographie française. Jusqu'à cette période, la population augmenterait rapidement, de 1,9 million de personnes atteignant à cet horizon un pic de 69,3 millions dont un quart pourrait avoir au moins 65 ans contre un cinquième aujourd'hui.
« La poursuite du vieillissement de la population jusqu'en 2040 est quasi certaine », souligne l'Insee. Elle devrait entraîner une détérioration du ratio entre actifs et retraités. Selon les calculs de l'institut, en 2040, il y aurait 51 personnes de 65 ans ou plus pour 100 personnes de 20 à 64 ans, contre 37 en 2021. Une détérioration qui ne devrait pas échapper au Conseil d'orientation des retraites.
Des décès plus nombreux que les naissances
Après 2044, le nombre d'habitants en France déclinerait : les décès deviendraient plus nombreux que les naissances à partir de 2035. Et l'apport migratoire estimé, sur l'ensemble de la période, à 70.000 par an ne compenserait plus ce « déficit naturel ». Ce qui entraînerait une diminution de la population de 45.000 personnes par an.
L'analyse par tranches d'âge montre que « d'ici à 2070, la pyramide des âges serait largement modifiée ». Les plus de 75 ans seraient 5,7 millions plus nombreux qu'aujourd'hui. Le nombre des moins de 60 ans diminuerait en revanche de 5 millions. « Le poids de chaque catégorie d'âge rapporté à l'ensemble de la population ne change pas par rapport aux projections de 2016 », relève Isabelle Robert-Bobée.
En 2070, la moitié de la population française serait constituée des 20-64 ans. Les plus de 75 ans représenteraient 18 % des Français et les moins de 20 ans 20 % contre un quart aujourd'hui. « Il y aurait moins de population en âge de travailler mais aussi moins de personnes âgées, avec pour conséquence un ralentissement de la croissance potentielle mais aussi des dépenses liées au vieillissement», relève Mathieu Plane, économiste à l'OFCE.
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