"Beaucoup des microplastiques sont
entraînés dans les égouts au moment de leur utilisation. En raison du
traitement des eaux usées dans l'UE, généralement ces microplastiques ne
seront pas rejetés directement dans les environnements aquatiques, mais
devraient davantage de se concentrer dans les boues d'épuration
fréquemment utilisées comme engrais dans les sols agricoles dans de
nombreux États membres", a pointé Peter Simpson, responsable scientifique de l'Agence européenne des produits chimiques (Echa), lors de la conférence Micro 2018 sur le devenir et l'impact des microplastiques à Lanzarote, en Espagne.
Outre
les déchets plastiques qui se fragmentent, les microplastiques peuvent
également provenir d'une utilisation intentionnelle dans les
cosmétiques, les détergents et produits ménagers, les peintures, les
engrais ou les produits phytopharmaceutiques.
Selon l'Echa, ces microplastiques ajoutés aux produits risquent davantage de s'accumuler dans les milieux terrestres et d'eau douce, que dans les océans. "Une
fois libérés, ils peuvent être extrêmement persistants dans
l'environnement, certains ayant une demi-vie estimée à des milliers
d'années. Cela signifie que leur accumulation sur des terres agricoles
est une source de préoccupation, car nous ne pouvons actuellement
évaluer les risques pour l'environnement résultant de cette accumulation
et de cette exposition à long terme", a constaté Peter Simpson.
Pour réduire les déchets plastiques, la Commission européenne a lancé en janvier dernier une stratégie plastique et présenté en mai un projet de Directive
sur la réduction de l'impact de certains produits en plastique sur
l'environnement. Elle a également demandé à l'Echa de se pencher sur une
éventuelle restriction à l'échelle de l'UE des microplastiques ajoutés
intentionnellement. L'Echa doit évaluer les risques qu'ils représentent
pour l'environnement et leur persistance. Elle se penchera également sur
les plastiques oxo-dégradables. L'Agence devrait remettre son avis à la
Commission en avril 2020.
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