Si les microplastiques sont présents dans les océans, les lacs et les
rivières, le sont-ils aussi dans l'eau du robinet ? La question paraît
triviale et pourtant difficile à explorer, tant les sources de pollution
sont hétérogènes et les mécanismes de contamination complexes. ORB
media, un organisme journalistique américain, a voulu investiguer ce
sujet, missionnant des scientifiques de l'université d'Etat de New York
et l'école de santé publique du Minnesota durant dix mois, dans une
douzaine de villes, réparties sur cinq continents.
Les résultats, qui ne font pour le moment pas l'objet de publications scientifiques, alertent. Sur les cent cinquante-neuf échantillons testés, "83% d'entre eux sont positifs à la présence de fibres plastiques", rapporte l'étude. Un taux record a été relevé aux Etats-Unis
avec 94% d'échantillons positifs. Il est plus faible sur le continent
européen : 72%. Sous leurs microscopes, les scientifiques ont observé
des particules mesurant entre 1 et 10 millimètres.
D'où viennent ces microparticules ? Les scientifiques avancent
différentes sources : eaux usées de lavage des vêtements (1 million de
tonnes par an), poussières de pneu (20 grammes émis tous les 100
kilomètres parcourus), déchets de peinture. Sans compter les 8 millions
de tonnes de déchets de plastiques qui se fragmentent dans les océans.
Une thèse française, menée par Johnny Gaspéri à l'université Paris-Est
Créteil, avance même une accumulation de ces fibres dans l'atmosphère.
Si la présence de microplastiques dans les mers, dans les eaux douces et même dans le miel,
est avérée, cette expérimentation ouvre un océan de recherches à venir.
Comment sont-ils arrivés jusqu'au robinet ? Et surtout quels impacts
sur la santé faut-il craindre ? L'eau du robinet n'a pas fini d'être
examinée à la loupe.
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