Les faits semblent donner raison à l'Association d'étude du pic
pétrolier. La production annuelle de pétrole conventionnel a amorcé une
décrue depuis 2006, tandis que le baril est à plus de 100 $ en continu
depuis un an, situation sans précédent.
En ouverture de la conférence de l'ASPO à Vienne (Autriche), le 30 mai,
son président, Kjell Aleklett, professeur de physique à l'université
d'Uppsala en Suède, en appelle à "déployer un matelas d'amortissage", car l'atterrissage risque d'être plus brutal que ce qu'annoncent les économistes : "Les lois de la physique sont plus fortes que les lois de l'économie".
La production de pétrole - non conventionnel inclus - est entrée depuis
2005-2006 dans une phase de plateau instable. Les cent plus grands
champs pétroliers, qui fournissent 45% du brut de la planète, donnent
des signes de faiblesse, la taille moyenne des puits est en diminution.
Sur le front offshore, les compagnies pétrolières développent des
forages de plus en plus profonds, dont l'emblème est la plate-forme de Deep Water Horizon
associée à la tragique marée noire de 2010. Certains forages, comme
Jack-2 dans le Golfe du Mexique, atteignent une profondeur équivalente
à la hauteur du Mont Everest. Des cimes technologiques sont désormais
nécessaires pour aller chercher le précieux liquide.
La plupart des économistes semblent ne pas prendre en compte
cette part physique du système ni anticiper son inéluctable
contraction. L'univers de la "Big Energy" est verrouillé et influent.
Aux Etats-Unis, selon le professeur de géostratégie Michael Klare,
c'est l'industrie pétrolière qui domine traditionnellement la politique
et empêche la transition énergétique. Elle sait aussi déployer ce que
Jeremy Leggett, spécialiste britannique des énergies renouvelables,
estime être une propagande anti pic pétrolier, "faisant passer chaque découverte de champ de gaz de schiste pour un nouveau Qatar".
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